Il blu merle o arlecchino è un mantello molto apprezzato nel cane. Non è caratteristico di un’unica razza e lo si può vedere nell’alano, nel bassotto, nell’australian sheppard, nel border collie, nel collie ed in altre innumerevoli razze. Il colore arlecchino nel bassotto non porta ad alcuna alterazione di tipo medico, nelle altre razze può accompagnarsi a problematiche serie a carico dell’occhio e dell’orecchio. Le caratteristiche del mantello sono legate ad una depigmentazione parziale della melanina.
Questa caratteristica è legata al gene MERLE che se presente in un unico cromosoma determina solo il mantello, se presente in coppia, due geni merle, porterà alterazioni patologiche. Gli occhi, in questi animali, si potranno presentare con un mancato sviluppo dell’iride, del cristallino o della retina, la microftalmia (occhio più piccolo) sarà presente in almeno uno dei due occhi. Queste anomalie portano ad un occhio cieco o ipovedente. Anche l’udito è interessato e questi animali si presenteranno sordi. I difetti genetici sono irrecuperabili e progressivi nel tempo, l’unica prevenzione fattibile e non far accoppiare due soggetti blu merle.
Di seguito le foto di due occhi di un pastore biellese.
microftalmia con occhio cieco
occhio ipovedente con foro pupillare non completo e dimensioni al di sotto del normale